Generał Stewart dowódcą w Afryce Wschodniej

1 września 1914 roku, wraz z przybyciem do Mombasy pierwszych wojsk z Indii, dowództwo nad siłami brytyjskimi w Brytyjskiej Afryce Wschodniej objął generał brygady James Marshall Stewart. Był on zarazem dowódcą Indyjskiego Korpusu Ekspedycyjnego „C”, wysłanego do obrony kolonii. Datę 1 września podaje brytyjska kronika wydarzeń wojny, współczesne opracowania piszą ogólniej, że Stewart i jego wojska docierali do Mombasy we wrześniu.

Stewart był doświadczonym oficerem armii indyjskiej, który wcześniej służył między innymi na niespokojnej północno-zachodniej granicy Indii. W Afryce Wschodniej podlegały mu teraz zarówno nadchodzące oddziały indyjskie, jak i miejscowe siły: kompanie King’s African Rifles oraz ochotnicze formacje osadników. Jego głównym zadaniem była obrona linii kolejowej z Mombasy do Nairobi przed niemieckimi rajdami.

Pod koniec października Stewart zgromadził przy granicy z Niemiecką Afryką Wschodnią około 4 tysięcy żołnierzy. Na początku listopada 1914 roku, równocześnie z desantem pod Tangą, zaatakował niemieckie pozycje pod Longido u stóp Kilimandżaro, lecz natarcie zakończyło się niepowodzeniem. W 1916 roku dowodził dywizją w ofensywie generała Jana Smutsa, który obarczył go winą za to, że Niemcom udało się wymknąć z okrążenia, i odsunął go od dowodzenia. Stewart zakończył wojnę jako dowódca brytyjskiego garnizonu w Adenie.