Ostrzał Scarborough w 1917 roku

Wczesnym wieczorem 4 września 1917 roku, około 18.45, kilka kilometrów od nadmorskiego kurortu Scarborough w Yorkshire wynurzył się niemiecki okręt podwodny i otworzył ogień z działa pokładowego. Ostrzał trwał około dziesięciu minut. Zginęły trzy osoby, a pięć lub sześć zostało rannych. Mieszkańcy miasta nie po raz pierwszy znaleźli się pod ogniem z morza. W grudniu 1914 roku Scarborough ostrzelały niemieckie krążowniki liniowe, zabijając kilkanaście osób.

Okręt z Morza Północnego

Napastnikiem był UB-21, niewielki przybrzeżny okręt podwodny typu UB II, którym od listopada 1916 roku dowodził Oberleutnant zur See Franz Walther. Okręt znał te wody. W lipcu wysadził na brzeg koło Robin Hood’s Bay dwóch ludzi, którzy mieli uszkodzić linię kolejową w okolicy Whitby, ale zabłądzili i trafili do niewoli. Według świadków 4 września okręt wynurzył się około trzech mil od brzegu, w zatoce Cayton, w stronę Filey. Lokalni historycy przypuszczają, że jego celem były trałowce stojące w południowej zatoce miasta.

Relacje różnią się co do liczby pocisków. Według pierwszych doniesień okręt oddał 30 strzałów, z których mniej więcej połowa spadła na ląd, a połowa do morza. Inne relacje mówią o kilkunastu pociskach. Większość, jak się później okazało, wpadła do wody. Kilka trafiło jednak w domy w północnej części miasta, przy Hoxton Road, Queen’s Terrace i Pavilion Square, oraz w okolicę gospody Rose and Crown. W jednym z domów przy Hoxton Road w pokoju nie został ani jeden cały mebel.

Ofiary

Odłamki zabiły trzy osoby. Przy Hoxton Road zginęła 39-letnia Elizabeth Scott, żona policjanta. W okolicy gospody Rose and Crown ciężko ranny został 64-letni stolarz meblowy Thomas Temple Pickup, który zmarł w drodze do szpitala. Trzecią ofiarą był starszy kapral J. W. Parry z Manchesteru, raniony nad południową zatoką, który zmarł w szpitalu. Wśród rannych była 17-letnia Alice Appleby, ciężko ranna w nogę.

Po kilku minutach trałowce odpowiedziały ogniem i ruszyły w stronę okrętu, który zanurzył się i odpłynął. Koroner, prowadzący śledztwo w sprawie zabitych, mówił, że Niemcy wierzą, iż mordowanie dzieci, kobiet i starców tak przerazi Anglię, że zechce ona hańbiącego pokoju. Około tysiąca mieszkańców zebrało się później na molo, by okazać współczucie rodzinom ofiar. Ostrzał był drobnym epizodem wojny podwodnej, ale przypomniał mieszkańcom wybrzeża, podobnie jak wcześniej ostrzał Seaham, że wojna może do nich przyjść w każdej chwili. Kilka dni później Walther objął dowództwo nowego okrętu UB-75, z którym w grudniu 1917 roku zaginął wraz z całą załogą na minach u wybrzeży Yorkshire.