Umiera generał Charles Douglas

25 października 1914 roku w swoim domu przy Eaton Square w Londynie zmarł generał sir Charles Douglas, szef Imperialnego Sztabu Generalnego, czyli najwyższy rangą oficer sztabowy armii brytyjskiej. Miał 64 lata. Od dłuższego czasu chorował, a jego śmierć przypisywano wyczerpaniu i przepracowaniu w pierwszych miesiącach wojny.

Douglas urodził się w 1850 roku w Kolonii Przylądkowej. Służył w szkockiej piechocie górskiej i walczył w drugiej wojnie afgańskiej, w tym w słynnym marszu z Kabulu do Kandaharu w 1880 roku, a także w Sudanie i w obu wojnach z Burami. W latach 1904–1909 był generałem adiutantem, a od 1912 roku generalnym inspektorem wojsk w kraju.

Stanowisko szefa Imperialnego Sztabu Generalnego objął 6 kwietnia 1914 roku. Zastąpił marszałka Johna Frencha, który ustąpił po tzw. incydencie w Curragh, gdy część oficerów stacjonujących w Irlandii zapowiedziała, że nie wykona rozkazu użycia siły wobec protestantów z Ulsteru. Douglas uchodził za oficera sumiennego i pracowitego, lecz nie za wybitnego stratega.

Po wybuchu wojny jego pozycja okazała się słaba. Wielu najzdolniejszych oficerów sztabu generalnego wyjechało do Francji z Brytyjskim Korpusem Ekspedycyjnym, a nowy minister wojny, lord Herbert Kitchener, sam podejmował najważniejsze decyzje i traktował sztab głównie jako wykonawcę swoich poleceń. Douglas, przytłoczony obowiązkami, pracował ponad siły i nie wywarł większego wpływu na prowadzenie wojny. Pochowano go na cmentarzu Kensal Green w Londynie. Jego następcą został generał sir James Wolfe Murray.