Uszkodzenie statku szpitalnego Glenart Castle

Wieczorem 1 marca 1917 roku brytyjski statek szpitalny Glenart Castle płynął z Hawru do Southampton z rannymi i chorymi żołnierzami z frontu we Francji. Około 23.40, mniej więcej 8 mil morskich na północny zachód od latarniowca Owers, stojącego u przylądka Selsey na wybrzeżu Sussex, pod rufą statku od prawej burty eksplodowała mina. Brytyjska chronologia wojny zapisała krótko, że statek został uszkodzony przez minę „między Hawrem a Southampton”.

Glenart Castle był parowcem pasażerskim o pojemności około 6800 ton rejestrowych brutto, zbudowanym w 1900 roku w stoczni Harland and Wolff w Belfaście jako Galician dla towarzystwa Union Line, które wkrótce weszło w skład Union-Castle Line. Pływał do Afryki Południowej. W pierwszych tygodniach wojny zatrzymał go na Atlantyku niemiecki okręt, którego oficerowie przejrzeli dokumenty, zabrali do niewoli dwóch podróżujących statkiem oficerów armii i puścili parowiec dalej. Jesienią 1914 roku przebudowano go na statek szpitalny i nadano mu nową nazwę.

Po wybuchu maszyny zatrzymano. Okazało się, że wodoszczelne drzwi do maszynowni wypaczyły się i nie dało się ich domknąć, a woda zalewała kotłownię i jedną z ładowni. Kapitan kazał opuścić statek. Według zachowanych relacji do około 0.50 w nocy wszyscy pacjenci – około 520 osób, w tym mniej więcej 300 leżących – a także personel medyczny i niemal cała licząca 115 ludzi załoga przeszli do szalup i na trawlery, które podeszły do burty. Pomagały też niszczyciele i holowniki. Nikt nie zginął ani nie został ranny. Morze było wyjątkowo spokojne, więc uszkodzony statek udało się doholować do Portsmouth.

Miny na tym szlaku stawiały niemieckie podwodne stawiacze min z Flandrii. Według zestawień strat zadanych przez okręty podwodne (m.in. uboat.net) minę, na którą wszedł Glenart Castle, postawił UC-65 dowodzony przez Ottona Steinbrincka, jednego z najskuteczniejszych niemieckich podwodników. Część opracowań wskazuje inny okręt, UC-45. Statki szpitalne na kanale La Manche były wtedy szczególnie zagrożone. Miesiąc wcześniej Niemcy ogłosili, że nie będą tolerować statków szpitalnych na wodach między Wielką Brytanią a Francją, twierdząc, że alianci przewożą nimi żołnierzy i amunicję. W najbliższych tygodniach na tych wodach kolejne statki szpitalne zostały storpedowane.

Glenart Castle wyremontowano i w listopadzie 1917 roku wrócił do służby. Nie przetrwał wojny: 26 lutego 1918 roku, płynąc z Newport do Brestu po rannych, został storpedowany w Kanale Bristolskim przez niemiecki okręt podwodny UC-56. Zginęło wtedy około 150 osób, w tym wszystkie pielęgniarki.