Niemcy odbijają Kłajpedę

21 marca 1915 roku wojska niemieckie wyparły Rosjan z Kłajpedy. Rosyjskie panowanie w najdalej na północ wysuniętym mieście Prus Wschodnich trwało niespełna trzy dni. Oddziały pospolitego ruszenia weszły do Kłajpedy wieczorem 18 marca, a teraz musiały się w pośpiechu wycofać do Kurlandii.

Walka na ulicach

Rosjanie nie zamierzali długo utrzymywać miasta. Według niemieckiego raportu w sobotę 20 marca rano w Kłajpedzie zostały już tylko rosyjskie patrole, a wieczorem główne siły wymaszerowały na północ. W mieście zostały jedynie rozproszone grupki żołnierzy, które szykowały się do oddania broni w ratuszu. W niedzielę 21 marca po południu od północy weszły jednak do Kłajpedy nowe oddziały rosyjskie. Natknęły się na niemieckie patrole, za którymi od południa nadciągały silniejsze siły.

Po krótkiej walce na południe od miasta doszło do zaciętych walk ulicznych. Szczególnie wyróżnił się w nich według niemieckiego raportu batalion z królewieckiego pułku zapasowego. Rosjanie stracili w walkach w mieście około 150 zabitych. Niemcy podawali, że ich straty były niewielkie. Wśród żołnierzy, którzy weszli do Kłajpedy, był najmłodszy syn cesarza Wilhelma II, książę Joachim Hohenzollern, co niemiecka propaganda chętnie podkreślała.

Zakładników, wziętych przez Rosjan 19 marca, wywieziono pod eskortą na północ. Wóz ugrzązł jednak za miastem, a konwojenci uciekli. Gdy zakładnicy próbowali wrócić do Kłajpedy, nadburmistrz Pockels upadł i został ciężko raniony bagnetami przez uciekających rosyjskich żołnierzy.

Pościg

W kolejnych dniach Niemcy ścigali Rosjan aż do granicy i dalej, na terytorium rosyjskie. Według komunikatu z 23 marca zajęli rosyjską Kretyngę i uwolnili ponad 3 tysiące mieszkańców uprowadzonych z okręgu kłajpedzkiego. Pościg wspierały z morza niemieckie okręty, które ostrzeliwały wycofujące się kolumny w okolicach Połągi. Według komunikatu z 24 marca pod Połągą wzięto około 500 jeńców, trzy działa i trzy karabiny maszynowe oraz odbito zrabowane bydło, konie i inne mienie. Walczono też dalej na wschód, w okolicach Taurogów, gdzie Niemcy według swoich komunikatów odparli rosyjskie ataki.

Rosyjskie dokumenty przedstawiają te dni skromniej. W raporcie batalionu morskiego, który brał udział w wypadzie, pisano, że przy drugim podejściu pod Kłajpedę trzeba było walczyć już nie z Landsturmem, lecz z regularnymi wojskami niemieckimi, a w ciągu czterech dni oddział stracił cztery karabiny maszynowe i zostawił około 200 ludzi.

Rajd na Kłajpedę nie zmienił położenia na froncie, ale zwrócił uwagę Niemców na słabo strzeżoną północną granicę Prus Wschodnich. Pod koniec kwietnia 1915 roku Niemcy ruszyli z tego rejonu w głąb Litwy i Kurlandii, a na początku maja zajęli Lipawę. Rosyjskie wojska nie wróciły już do Kłajpedy do końca wojny.