Ostatni nalot samolotów na Wielką Brytanię

20 lipca 1918 roku niemiecki samolot pojawił się na krótko nad miasteczkiem Deal na wybrzeżu hrabstwa Kent, nie zrzucił bomb i zawrócił. Brytyjska chronologia wojny zapisała ten dzień jako datę ostatniej, nieudanej próby ataku samolotów na Wyspy Brytyjskie. H. A. Jones, autor brytyjskiej historii oficjalnej wojny powietrznej, opisuje ten lot jeszcze skromniej: samolot pojawił się nad Deal tylko na chwilę. W jego zestawieniu nalotów figuruje jako lot dzienny. Źródła nie rozstrzygają, czy załoga miała zadanie zwiadowcze, czy zrezygnowała z ataku. Wiadomo tylko, że był to ostatni niemiecki samolot nad Anglią w tej wojnie.

Kampania bombowa samolotów przeciwko Anglii skończyła się w rzeczywistości dwa miesiące wcześniej. W nocy z 19 na 20 maja kilkadziesiąt Gothów i gigantów przeprowadziło ostatni wielki nalot na Londyn i straciło przy tym kilka maszyn. Potem, jak pisze Jones, niemieckie samoloty przelatywały nad angielskim wybrzeżem już tylko trzy razy, za każdym razem bez bomb. 17 czerwca jeden samolot przeleciał w południe na dużej wysokości nad Broadstairs i Margate, 18 lipca podobny lot się powtórzył, a dwa dni później przyszedł krótki przelot nad Deal.

Według niemieckiego majora Freiherra von Bülowa, na którego powołuje się Jones, naloty na Anglię przerwano pod naciskiem wydarzeń we Francji. Od maja eskadry bombowe zajmowały się wyłącznie wspieraniem wojsk na froncie zachodnim, gdzie trwała wielka niemiecka ofensywa, a od 15 lipca druga bitwa nad Marną. W sierpniu 1918 roku niemieckie naczelne dowództwo nakazało, „ze względów wojskowych i politycznych”, zakończyć bombardowania Londynu i Paryża.

Brytyjska chronologia podsumowała całą kampanię w przypisie do tego dnia. Od pierwszej próby w grudniu 1914 roku do lipca 1918 roku Niemcy przeprowadzili przeciwko Wyspom Brytyjskim 59 nalotów samolotów, w czasie których spadły bomby, i 11 lotów zwiadowczych nad Wielką Brytanią lub w pobliżu jej wybrzeży bez zrzucania bomb. Inne zestawienia liczą te wyprawy nieco inaczej. Według tabel Jonesa naloty samolotów i wodnosamolotów zabiły w Wielkiej Brytanii około 860 osób, a raniły ponad 2 tysiące, w większości w Londynie. Nad Anglię wyprawiły się później już tylko sterowce marynarki, po raz ostatni 5 sierpnia 1918 roku.