Zestrzelenie sterowca Z VIII w Wogezach

23 sierpnia 1914 roku niemiecki sterowiec wojskowy Z VIII (fabryczne oznaczenie LZ 23) został zestrzelony nad pogórzem Wogezów. Uszkodzony ogniem z ziemi, spadł w lesie w pobliżu francuskiej miejscowości Badonviller.

Misja nad Lotaryngią

W sierpniu 1914 roku Niemcy wykorzystywali sterowce Zeppelina do rozpoznania i bombardowania. W czasie walk w Lotaryngii Z VIII otrzymał rozkaz rozpoznania i zbombardowania francuskich oddziałów, które wkroczyły na terytorium Niemiec. Aby dobrze widzieć cele, sterowiec leciał na niewielkiej wysokości, przy dziennym świetle.

Był to błąd. Ogromny, powoli lecący statek powietrzny stał się łatwym celem. Francuscy żołnierze ostrzelali go z karabinów i dział. Pociski podziurawiły powłokę i uszkodziły stery. Z VIII, tracąc gaz nośny, dryfował bezwładnie, aż spadł między drzewa. Załoga zdołała uciec, a francuscy kawalerzyści przegonili ostatnich Niemców i ograbili wrak.

Kosztowna lekcja

Z VIII nie był jedyną stratą. W pierwszych tygodniach wojny armia niemiecka straciła kilka sterowców, uszkodzonych ogniem z ziemi podczas nisko prowadzonych lotów nad polem bitwy. Już na początku sierpnia pod Liège ciężko uszkodzony został Z VI, a w tych samych dniach co Z VIII nad Alzacją ciężko uszkodzony został Z VII, który musiał lądować awaryjnie.

Straty te pokazały, że sterowce nie nadają się do rozpoznania nad liniami wroga w dzień. Niemcy zaczęli używać ich przede wszystkim do nocnych bombardowań i rozpoznania morskiego. Od 1915 roku sterowce Marynarki i Armii prowadziły nocne naloty na Anglię, które przez kilka lat budziły grozę wśród mieszkańców Londynu.