Brytyjski Korpus Ekspedycyjny zakończył lądowanie we Francji

16 sierpnia 1914 roku zakończyło się lądowanie pierwotnego Brytyjskiego Korpusu Ekspedycyjnego we Francji. Na kontynent przeprawiły się cztery dywizje piechoty i dywizja kawalerii wraz z artylerią, taborami i zaopatrzeniem. Informację o zakończeniu przeprawy podano do publicznej wiadomości dopiero 18 sierpnia, by nie ujawniać przeciwnikowi ruchów wojsk.

Operacja bez strat

Przerzut armii przez kanał La Manche był jedną z największych operacji transportowych tamtych czasów. Statki wypływały głównie z Southampton i przybijały do Hawru, Rouen i Boulogne. Przeprawę osłaniały okręty Royal Navy, a nad kanałem patrolowało lotnictwo marynarki. Żaden transportowiec nie został zatopiony ani zaatakowany. Niemcy przez długi czas nie wiedzieli nawet, gdzie i kiedy Brytyjczycy przybyli na kontynent.

Na lewym skrzydle Francuzów

Z portów żołnierzy przewożono koleją w rejon Maubeuge przy granicy belgijskiej. Tam korpus miał zająć pozycje na lewym skrzydle armii francuskiej, obok 5 Armii generała Lanrezaca. Dowództwo objął marszałek John French, który przybył do Francji 14 sierpnia. Korpus dzielił się na dwa korpusy armijne: I Korpus generała Douglasa Haiga i II Korpus, którego dowódca, generał James Grierson, zmarł nagle 17 sierpnia w pociągu. Zastąpił go generał Horace Smith-Dorrien.

Pierwsze starcie

Korpus Ekspedycyjny był niewielki w porównaniu z wielomilionowymi armiami Francji i Niemiec, ale składał się z doskonale wyszkolonych zawodowych żołnierzy. Zaledwie tydzień po zakończeniu lądowania, 23 sierpnia, stanął do pierwszej bitwy pod Mons, na drodze skrajnego prawego skrzydła niemieckiego natarcia.