Maxwell kwatermistrzem BEF

27 stycznia 1915 roku generał porucznik Ronald Charles Maxwell został kwatermistrzem generalnym Brytyjskiego Korpusu Ekspedycyjnego. Zajął stanowisko, które zwolnił generał William Robertson, mianowany dwa dni wcześniej szefem sztabu. Odtąd Maxwell odpowiadał za zaopatrzenie i transport całej brytyjskiej armii we Francji. Nie należy go mylić z generałem Johnem Maxwellem, który dowodził wojskami brytyjskimi w Egipcie.

Maxwell urodził się w 1852 roku i był oficerem saperów (Royal Engineers). Miał więc ponad sześćdziesiąt lat, był znacznie starszy od Robertsona i od większości generałów we Francji. Do korpusu przybył we wrześniu 1914 roku, w czasie walk nad Aisne, jako nowo mianowany inspektor generalny linii komunikacyjnych. Na tym stanowisku kierował zapleczem armii: portami wyładunkowymi, bazami, składami i kolejowymi przewozami zaopatrzenia na front.

Pod koniec 1914 roku Maxwell wiele uwagi poświęcał portom. Przewidywał, że korpus, rosnący dzięki kolejnym posiłkom, będzie wkrótce potrzebował zaopatrzenia dla ponad 700 tysięcy ludzi i blisko 250 tysięcy koni. Przez porty nad kanałem La Manche trzeba było przewozić coraz więcej ładunków, a Francuzi niechętnie oddawali Brytyjczykom kolejne nabrzeża. W połowie stycznia 1915 roku, zamiast dostępu do Dunkierki, o który zabiegał, Brytyjczycy otrzymali możliwość korzystania z Cherbourga.

Inspektorem generalnym linii komunikacyjnych został po nim generał F. T. Clayton. Maxwell był kwatermistrzem generalnym prawie trzy lata, w czasie gdy korpus rozrastał się w ogromną armię złożoną z kilku armii polowych. Nie wszystko szło gładko. W 1916 roku, gdy koleje i porty nie nadążały z dostawami, sprawy transportu wyjęto spod jego władzy i powierzono cywilnemu specjaliście od kolei, Ericowi Geddesowi. Z czasem Maxwell stracił zaufanie części wyższych oficerów i pod koniec 1917 roku opuścił Francję. Jako powód podano zły stan zdrowia, a naczelny dowódca, marszałek Douglas Haig, pisał, że Rada Armii postanowiła zastąpić go młodszym człowiekiem. Jego następcą został generał Travers Clarke. Maxwell zmarł w 1924 roku.