Zabory

W trzech rozbiorach Rosja, Prusy i Austria podzieliły terytorium Rzeczypospolitej, która w 1795 roku przestała istnieć; w drugim rozbiorze Austria nie uczestniczyła. Po wojnach napoleońskich kongres wiedeński w 1815 roku ustalił nowy podział: Królestwo Polskie związane z Rosją, Wielkie Księstwo Poznańskie w Prusach i Wolne Miasto Kraków, które w 1846 roku wcielono do Austrii. Tak powstały trzy zabory, rosyjski, pruski i austriacki, które przetrwały do I wojny światowej.

W 1914 roku zaborcy znaleźli się po przeciwnych stronach: Rosja w Entencie, Niemcy i Austro-Węgry w obozie państw centralnych. Polacy służyli we wszystkich trzech armiach i nieraz walczyli przeciw sobie, a ziemie polskie stały się polem bitew. Wojna, a zwłaszcza klęska wszystkich trzech zaborców, otworzyła drogę do odbudowy państwa polskiego w 1918 roku.